Astronomowie odkryli unikalną egzoplanetę, która ma zadziwiająco podobną atmosferę do ziemskiej. Nazywa się WASP-189b, znajduje się 322 lata świetlne od naszej planety i krąży wokół macierzystej gwiazdy w odległości 20-krotnie mniejszej niż ma to miejsce w przypadku Ziemi i Słońca.

Badania tej obcej planety bardzo zaskoczyły astronomów. Chociaż na jej skalistej powierzchni panują temperatury rzędu 3200 stopni Celsjusza, czyli całkowicie niesprzyjające życiu biologicznemu, to jednak sama atmosfera w pewnej kluczowej kwestii przypomina ziemską.

Atmosfera Błękitnej Planety wypełniona jest m.in. tlenem, dwutlenkiem węgla, azotem czy ozonem. Tymczasem w przypadku WASP-189b jest to żelazo, chrom, wanad, magnez i mangan. To nie powinno dziwić, gdyż jest to efektem bliskiej odległości gwiazdy, ale w atmosferze wykryto jeszcze tlenek tytanu.

Badania pokazują, że w atmosferze tej egzoplanety pełni on rolę identyczną jak ozon w ziemskiej. Tlenek tytanu absorbuje promieniowanie krótkofalowe, takie jak promieniowanie ultrafioletowe. Jego obecność sprawia, że planeta jest w pewnym stopniu chroniona przed aktywnością gwiazdy.