Projekt naukowy „Globe at Night” ujawnił, jak coraz bardziej dotkliwe staje się dla obserwacji astronomicznych zanieczyszczenie nieba sztucznym światłem. Zjawisko to coraz powszechniejsze staje się również w Polsce.

Obecnie aż 30 procent mieszkańców naszej planety nie widzi nocą gwiazd. Odsetek ten rośnie każdego roku o nawet 10 procent. To oznacza, że dziecko urodzone na obszarze, gdzie gołym okiem widocznych jest obecnie 250 gwiazd, to w wieku osiągnięcia pełnoletności zobaczy tylko 100.

Im więcej oświetlenia miejskiego, tym jaśniejsze jest niebo, a zwykle słabo świecące gwiazdy stają się zupełnie niewidoczne. Pogarsza się też widoczność najjaśniejszych obiektów ziemskiego nieba, w tym również planet. W Polsce największy smog świetlny panuje w konurbacji górnośląskiej.

Z jego powodu możemy doświadczać utraty kontaktu z otaczającą nas naturą, ale również zaburzeń w postrzeganiu cykli dobowych i sezonowych, które mają wpływ na nasze dobre samopoczucie i zdrowie psychiczne.