Miniaturowe cząstki plastiku wykryto nawet w chmurach. Niestety, mogą one przyspieszać ocieplanie się klimatu.

Według naukowców mikroplastik może działać jako jądra kondensacji dla kropel wody i tym samym odgrywać kluczową rolę w szybkim rozwoju chmur, ostatecznie przyspieszając globalne ocieplenie. Będzie trzeba to uwzględnić w modelach klimatycznych.

Odkrycia dokonano, gdy japońscy badacze pobrali krople wody z chmur wiszących nad słynnym wulkanem Fudżi oraz górą Oyama na wysokości od 1300 do 3776 metrów nad poziomem morza. Następnie za pomocą specjalistycznej techniki obrazowania wykryli w nich mikroplastik.

Odnaleziono aż 9 różnych typów polimerów oraz jeden rodzaj gumy, w stężeniach od 6,7 do 13,9 cząstek na litr oraz rozmiarach od 7,1 do 94,6 mikrometrów. Większość polimerów była hydrofilowa, czyli pochłaniająca wodę.