Płomienie pojawiły się znienacka, bardzo szybko rozprzestrzeniane przez porywisty wiatr, towarzyszący przechodzącemu na południe od archipelagu Hawajów huraganowi Dora. Ogień zajął zabudowania, przez co mieszkańcy rzucili się do ucieczki.

Niektórzy dotarli nad brzeg oceanu, skąd zostali podjęci przez straż przybrzeżną. Tysiące turystów, w tym również Polacy, w pośpiechu opuściło wyspę. Krajobrazy do złudzenia przypominają wojnę. Spalone budynki, kikuty zamiast drzew palmowych i wraki samochodów na ulicach.

Zachodnia część wyspy była całkowicie odcięta, ponieważ z powodu obawy przed ogniem zamknięto wszystkie drogi. Mieszkańcy mówili, że nagle zerwał się huraganowy wiatr, który wyrywał drzwi garażowe z zawiasów. Później na zboczu wzgórza pojawiły się płomienie, być może z zerwanej linii energetycznej.