Na uniwersytecie Illinois w Chicago powstał sztuczny liść, który w rekordowo krótkim czasie pochłania dwutlenek węgla z atmosfery. Naukowcy uważają, że takie wynalazki to przyszłość skutecznej walki o ograniczenie emisji gazów cieplarnianych do atmosfery i eliminację tych już wygenerowanych.

Naukowcy od dawna próbują w warunkach laboratoryjnych odtworzyć proces fotosyntezy bez udziału roślin. Na tym polu poczyniono już duże kroki, ale dopiero teraz udało się zwiększyć ich efektywność.

Nowy sztuczny liść pochłania dwutlenek węgla 100 razy szybciej niż dotychczasowe rozwiązania. W dodatku ma kompaktowe wymiary, a jego produkcja jest prosta i tania. Liść pochłania tyle mocy, ile 1-wattowa żarówka LED.

Wynalazek powstał na bazie specjalnej elektrycznej membrany umieszczonej w środku instalacji. Liść ma stronę mokrą i suchą, co usprawnia proces wychwytywania CO2. Naukowcy z Chicago podali, że liść jest tak wydajny, że pochłonięcie jednej tony dwutlenku węgla ma kosztować zaledwie 145 dolarów.

Na bazie sztucznego liścia, badacze chcą teraz zbudować całe drzewo, aby skuteczniej walczyć z gazami cieplarnianymi. Taka instalacja będzie mogła przetworzyć ponad 300 kilogramów CO2 na godzinę.