Po wielu latach oczekiwań, w końcu wystartowała misja Europa Clipper, jedna z najważniejszych w historii badań Układu Słonecznego. Jej celem bowiem jest sprawdzenie, czy na księżycu Jowisza istnieją jakieś formy biologicznego życia.

Sonda Europa Clipper wystartowała na szczycie potężnej rakiety Falcon Heavy od SpaceX. Jej lot w kosmos zakończył się pełnym sukcesem, ale przed nią jeszcze wiele lat niebezpieczeństw w podróży do Jowisza. Urządzenia ma tam dotrzeć dopiero w 2030 roku.

Europa to jeden z najbardziej fascynujących księżyców największej planety Układu Słonecznego. Ten glob jest skuty lodem, ale pod powierzchnią może znajdować się ocean ciekłej wody. To właśnie na jego dnie, w okolicznościach gorących kominów hydrotermalnych, może rozkwitać biologiczne życie.

Warunki panujące w oceanie mogą przypominać te na Ziemi sprzed miliardów lat. Astronomowie tłumaczą, że poznanie historii Europy może poszerzyć nasze horyzonty wiedzy również na temat przeszłości naszej planety. Sonda Europa Clipper ma też pozyskać więcej informacji o samym Jowiszu.