Czerwony śnieg obserwowany jest najczęściej w górach i na terenach subpolarnych. Choć brany jest za skażenie chemiczne, to jednak nie ma on z nim nic wspólnego. Naukowcy odkryli, że za jego nietypową barwę odpowiadają pewne mikroorganizmy.

Śnieg na kolor czerwono-różowy barwiony jest z powodu rozmnażania się chlamydomonas, czyli śnieżnych alg. Badacze z Japonii postanowili zbadać, dlaczego i w jakich warunkach atmosferycznych dochodzi do zakwitu tych glonów.

Okazało się, że moment zakwitu alg był powiązany z konkretnymi godzinami występowania opadów śniegu i utrzymywania się pokrywy śnieżnej. Badacze wprowadzili dane do komputera i zasymulowali takie warunki dla 15 różnych lokalizacji. Model okazał się niezwykle trafny.

Symulacja przewidziała dokładne miejsca i czas zakwitu glonów, co pokryło się z rzeczywistością. Do czego potrzebna jest naukowcom taka wiedza? Śnieg barwiony na specyficzny kolor ma inne właściwości odbijania promieni słonecznych, a więc i roztapiania się, może więc wpływać na ziemski klimat.