Babie lato to okres wyjątkowo ciepłej i słonecznej pogody, który zazwyczaj przypada na październik, już po zakończeniu astronomicznego lata. Może jednak przedłużyć się aż do późnego listopada, gdy termometry wskazują nawet powyżej 20 stopni, a niebo jest bezchmurne.

W meteorologii definiuje się je jako jesienny odpowiednik "zimnych ogrodników". To fala ciepła po pierwszym ochłodzeniu i przymrozkach. Jej przyczyną jest meandrujący prąd strumieniowy na dużych wysokościach.

Te meandry blokują typowy jesienny napływ chłodnego powietrza z północy, pozwalając ciepłym masom z Afryki i południowej Europy docierać daleko na północ. Nad lądem powietrze dodatkowo nagrzewa się od promieni słonecznych, co sprawia, że czujemy się jak w środku lata.

Podczas panowania rozległego wyżu jest też bardzo słonecznie i sucho. Rekordowo gorącym dniem babiego lata na tle historii pomiarów meteorologicznych był 3 października 2023 roku, gdy w Legnicy na Dolnym Śląsku termometry wskazały aż 29,3 stopnia w cieniu.