Naukowcy chcący udoskonalić prognozy pogody odkryli, że decydujący wpływ na powstawanie chmur mają gazy emitowane przez rośliny.

Chmury odgrywają główną rolę w ziemskim systemie klimatycznym. Kluczowym czynnikiem w ich formowaniu się jest obecność jąder kondensacji, czyli cząstek, na których para wodna może się skroplić, tworząc obłoki.

Naukowcy odkryli, że tworzenie się tych jąder jest silnie powiązane z seskwiterpenami, czyli gazowymi węglowodorami emitowanymi przez rośliny. W atmosferze reagują one z innymi gazami, przekształcając się w cząstki stałe, a następnie w jądra kondensacji.

Wcześniej ich rola była niedoceniana, dlatego modele prognostyczne je pomijały i przez to prognozy nie były tak dokładne, jak mogłyby być z ich zastosowaniem. Teraz może się to zmienić. Przy okazji badacze lepiej zrozumieją, jak powstają chmury i jaką rolę odgrywają w zmianach klimatycznych.