Według naukowców z Politechniki w Monachium corocznie na całym świecie około 320 milionów drzew obumiera w wyniku uderzenia pioruna.

Spalenie lub późniejszy rozkład tych drzew powoduje uwolnienie od 770 milionów do 1,1 miliarda ton dwutlenku węgla. Ilość ta odpowiada mniej więcej emisji powstającej w wyniku utraty żywych roślin w wyniku pożarów lasów.

Szczególnie dotknięte są regiony tropikalne. Badanie opiera się na globalnych modelach obliczeniowych i pokazuje, że dotychczas znacznie nie doszacowano szkód wyrządzanych drzewom przez uderzające błyskawice.

Wraz ze zmianami klimatu burze, a tym samym szkody spowodowane przez pioruny, mogą w przyszłości występować częściej na wyższych szerokościach geograficznych. W perspektywie długoterminowej proces ten jest jednak częścią naturalnego cyklu, ponieważ roślinność ulega regeneracji.