Nowe badanie naukowców z 12 krajów pokazuje, że coraz większą rolę w pogłębiającej się w Europie suszy odgrywa jeden czynnik: nie tylko brak deszczu, lecz przede wszystkim ekstremalne upały, które sprawiają, że gleba traci wilgoć w coraz szybszym tempie. Skutki są już wyraźnie odczuwalne.

Wraz ze wzrostem temperatur „pragnienie” atmosfery gwałtownie się nasila i wyciąga coraz więcej wilgoci z rzek, jezior, zbiorników wodnych oraz gleby.

Zdaniem badaczy susze glebowe w rolnictwie Europy Zachodniej są obecnie około pięć razy bardziej prawdopodobne, a w Europie Wschodniej nawet jedenaście razy częstsze niż w okresie przedindustrialnym. Już nawet niewielkie deficyty opadów wystarczają, by wywołać warunki suszy.

Konsekwencje są już odczuwalne: nieurodzaje, ograniczenia w dostępie do wody i rosnące ceny żywności wywierają presję na wiele regionów. Bez znaczącej redukcji emisji gazów cieplarnianych upalne i suche lata mogą stać się w Europie nową normalnością.