Najpierw o godzinie 2:17 czasu polskiego nastąpił pierwszy wstrząs o sile M7.6, a 10 minut później kolejny, tym razem o sile M6.7. Potem odczuwana była cała seria wstrząsów wtórnych, które trwają aż do tej chwili.

Najwięcej szkód żywioł poczynił w rejonie miasta Gaziantep, zamieszkiwanego przez 2 miliony mieszkańców, którzy spali, gdy doszło do trzęsienia. Wiele budynków dosłownie złożyło się jak domek z kart. W gruzowiskach wciąż uwięzieni są ludzie.

Akcja ratownicza toczy się w fatalnej pogodzie, przy opadach deszczu, które przejdą w śnieg, a temperatura spadnie nawet do minus 6 stopni. Tymczasem tysiące ludzi pozostało bez dachu nad głową i bezpiecznego schronienia.

To jedno z największych trzęsień jakie odnotowano w Turcji, która jest krajem aktywnym sejsmicznie. Ostatni bilans mówi o co najmniej 5 tysiącach zabitych i 24 tysiącach rannych. Ostatni tak potężny wstrząs nawiedził ten kraj w 1999 roku. Wtedy w rejonie Izmitu śmierć poniosło przeszło 17 tysięcy mieszkańców.