Rozpoczyna się astronomiczna jesień. Czy to oznacza, że dzień zrównał się z nocą? Okazuje się, że nie. Dlaczego?

W niedzielę punktualnie o godzinie 14:44 na północnej półkuli rozpocznie się astronomiczna jesień, której pierwszy dzień nazywany jest równonocą, ponieważ długość skracającego się dnia i wydłużającej się nocy, właśnie teraz powinna się ze sobą zrównać.

Jednak tak się póki co nie stanie. Winne jest zjawisko optyczne zachodzące w ziemskiej atmosferze. Jest nim refrakcja astronomiczna, która sprawia, że promienie słoneczne ulegają ugięciu, wizualnie zniekształcając tarczę Słońca, które nisko nad horyzontem przypomina np. naleśnik.

Zachodzi więc o kilka minut później niż w rzeczywistości, co wystarczy, aby równonoc nadeszła z kilkudniowym opóźnieniem, a nie w pierwszy dzień jesieni. Dzień z nocą zrównają się dopiero w środę. Od czwartku dzień po raz pierwszy od końca czerwca będzie krótszy od nocy.

Dnia będzie ubywać tradycyjnie do pierwszego dnia astronomicznej zimy, a więc jeszcze przez kolejne 3 miesiące. Każdej doby tracimy nawet 4 minuty dnia ze Słońcem na rzecz ciemnej nocy. Korzystajmy więc z niego ile tylko możemy.