Najpotężniejsza kometa w historii

W 2014 roku dwóch astronomów, Pedro Bernardinelli i Gary Bernstein, odkryli tajemniczy obiekt na archiwalnych zdjęciach z przeglądu nieba w ramach projektu Dark Energy Survey. Dopiero teraz obserwacje pozwoliły stwierdzić, że mamy do czynienia na największą kometą w historii badań astronomicznych.

Obiekt pochodzi z nieznanej ludzkości przestrzeni Obłoku Oorta, ma 137 kilometrów średnicy i jest 100 razy masywniejszy od typowej komety, z jakimi dotychczas mieliśmy do czynienia.

Astronomowie z Uniwersytetu Maryland w ubiegłym roku przeanalizowali jej aktywność i okazało się, że jest ona pierwszą w historii tej wielkości, która reaguje z promieniami słonecznymi przy tak olbrzymiej odległości. Najnowsze dane wskazują, że 21 stycznia 2031 roku kometa znajdzie się ok. 1,5 miliarda kilometrów od Słońca, czyli blisko orbity Saturna.

Na razie nie jest pewne, czy będzie widoczna gołym okiem z Ziemi. Naukowcy zamierzają wysłać sondę kosmiczną na ten obiekt. Celem jest zbadanie jej potężnego jądra i struktury warkocza. Te cenne dane powinny nam dostarczyć niezwykle cennych informacji zarówno o tych niezwykłych obiektach, jak i samej przestrzeni Obłoku Oorta.