Jak raportują nowozelandzcy naukowcy, wulkan wyprodukował aż 10 kilometrów sześciennych materiału piroklastycznego, którym można by wypełnić aż 2,6 miliona basenów olimpijskich. Popiół został wyrzucony do atmosfery na wysokość 40 kilometrów.

Zazwyczaj podczas silnych erupcji pyły nie przekraczają granicy stratosfery, a więc wysokości 10-15 kilometrów. Tym razem dotarły do mezosfery, środkowej części ziemskiej atmosfery. To wyżej niż kiedykolwiek wcześniej zaobserwowano za pomocą satelitów.

2 kilometry sześcienne pyłu wisiały nad Pacyfikiem przez kilka miesięcy sprawiając, że zachody słońca miały znacznie intensywniejsze niż zwykle barwy. Erupcja wyzwoliła tsunami o wysokości 15 metrów, które zabiło 3 osoby.

Naukowcy dodają, że erupcja Hunga-Tonga-Hunga-Haapai okazała się potężniejszą od słynnego wybuchu wulkanu Krakatau w Indonezji z 1883 roku. Wówczas zginęło kilkadziesiąt tysięcy ludzi. Tylko cudem styczniowa erupcja nie okazała się tragiczniejsza w skutkach.