Według ONZ ubiegły rok na świecie pod względem poziomu wód w rzekach i ich przepływów okazał się najbardziej suchy od 30 lat.

Główną przyczyną wysychania rzek jest wzrost średniej globalnej temperatury powietrza. Ma ona wpływ na lodowce, które zasilają rzeki w wielu krajach. W ubiegłym roku doznały one największej utraty masy, wynoszącej aż 600 gigaton wody, na tle ostatniego półwiecza.

Tymczasem rzeki stanowią podstawowe źródło życia dla miliardów ludzi na świecie. Społeczności nie tylko czerpią z nich wodę pitną, ale też służą im do rybołówstwa i żeglugi śródlądowej. Zniszczeniu ulegają też różnorodne ekosystemy, często nieodwracalnie.

Według danych ONZ aż 3,6 miliarda ludzi boryka się z niewystarczającym dostępem do wody przez co najmniej jeden miesiąc w roku, a liczba ta ma wzrosnąć do 2050 roku nawet do 5 miliardów. Przyczyną będą coraz silniejsze susze.