Efekt miejskiej wyspy ciepła to zjawisko, w którym temperatury w miastach są znacznie wyższe niż na otaczających je obszarach wiejskich, czasem nawet o 5-10 stopni.

Wynika to z dużej ilości powierzchni pochłaniających ciepło, takich jak beton, asfalt czy budynki, które magazynują energię słoneczną i oddają ją w nocy, uniemożliwiając ochłodzenie. Dodatkowo w miastach jest mniej zieleni, która mogłaby zapewniać cień i chłodzić powietrze poprzez procesy transpiracji.

Brak roślinności, w połączeniu z emisją ciepła z klimatyzatorów, pojazdów i przemysłu, potęguje ten efekt, sprawiając, że miasta stają się gorącymi "wyspami" w porównaniu z otaczającym je środowiskiem.

Wpływ miejskiej wyspy ciepła ma poważne konsekwencje zarówno dla mieszkańców, jak i dla środowiska. Wyższe temperatury zwiększają zapotrzebowanie na energię do chłodzenia budynków, co podnosi emisje gazów cieplarnianych i dodatkowo pogłębia problem zmian klimatycznych.