Najwyżej położony lodowiec na naszej planecie, na Przełęczy Południowej między Mount Everest a Lhotse, pierwszym i czwartym co do wysokości szczytem świata, roztapia się w rekordowym tempie, wywierając druzgoczący wpływ na klimat.

Amerykańscy naukowcy ogłosili właśnie niepokojące wyniki swoich badań. Okazuje się, że 55-metrowej grubości warstwa lodu, która formowała się przez 2 tysiące lat, roztopiła się w ciągu zaledwie ostatnich 25 lat. Lodowiec kurczył się w tym czasie aż 80 razy szybciej niż przyrastał.

Zanikanie tak cennego lodowca, przez który wiedzie najłatwiejsza droga na Mount Everest, oznacza częstsze schodzenie lawin zagrażających ruchowi turystycznemu, ale również odcięcie jednego ze źródeł wody pitnej dla aż 1,6 miliarda mieszkańców regionu.

Słodka woda pochodząca z tego lodowca jest użytkowana przez ludność również do nawadniania upraw oraz wytwarzania energii. Podobny los spotyka także inne lodowce w Himalajach. Naukowcy dysponują pierwszym niezbitym dowodem, że wpływ człowieka na klimat sięgnął najwyższych gór świata.