Kanadyjską prowincję Ontario oraz amerykańskie stany Wisconsin i Michigan nawiedziły opady marznącego deszczu, które spowodowały masowe awarie prądu.

Nad region nasunął się ciepły front atmosferyczny, który przy ujemnej temperaturze przy powierzchni ziemi przynosił intensywne deszcze. Woda opadowa przy kontakcie z wychłodzonymi powierzchniami szybko zamarzała tworząc grubą warstwę lodu.

Oblodzenie pokryło nie tylko drogi i chodniki, ale też gałęzie drzew oraz linie energetyczne, które łamały się niczym zapałki. W wyniku awarii prąd przestał płynąć w sumie do setek tysięcy gospodarstw domowych i firm.

Miejscami warstwa lodu miała grubość nawet 2,5 centymetra. Z powodu braku ogrzewania domostw, w szkołach, remizach i kościołach utworzono tymczasowe centra ewakuacyjne, gdzie mieszkańcy mogli się ogrzać podczas mrozu.