Od kilku dni nad południowo-zachodnią Europą utrzymuje się stabilny wyż termiczny, który szczególnie mocno daje się we znaki Francji. W wielu regionach tego kraju temperatury sięgają lub nawet przekraczają 40 stopni. Za ekstremalne warunki odpowiada zjawisko znane jako kopuła ciepła.

Sytuacja jest wyjątkowo dotkliwa nie tylko ze względu na same wartości na termometrach, lecz przede wszystkim z powodu długotrwałości upału. Kopuła ciepła, wsparta przez uporczywy układ wysokiego ciśnienia, zawisa nad dotkniętymi terenami niczym ogromny, niewidzialny dzwon atmosferyczny.

Działa jak szczelna pokrywa, pod którą powietrze rozgrzane intensywnym czerwcowym słońcem nie znajduje ujścia. Wysokie ciśnienie dodatkowo je ściska i jeszcze bardziej ogrzewa. Cały mechanizm wzmacnia stabilny wyż omega, skutecznie blokujący napływ chłodniejszych mas powietrza z innych kierunków.

W rezultacie gorąco może utrzymywać się przez wiele dni, a niekiedy nawet tygodni. Obecna fala upałów rozciąga się od Hiszpanii przez Francję aż po Wielką Brytanię i Niemcy. Na Radarze Temperatury dominujące czerwone i fioletowe barwy wyraźnie pokazują, że gorąca masa powietrza niemal się nie przemieszcza.