90 milionów Amerykanów na przeszło połowie obszaru USA otrzymało ostrzeżenia przed ekstremalnymi zjawiskami zimowymi, od mrozów przez śnieżyce i gołoledzie po wichury. Przy granicy z Kanadą temperatura spadła do minus 40 stopni, ale powodu porywistego wiatru odczuwalnie było minus 55 stopni.

W mieście Cheyenne w stanie Wyoming temperatura obniżyła się z 6 do minus 22 stopni w ciągu kilku godzin, z czego o 20 stopni w zaledwie 10 minut. Wśród najzimniejszych miast znalazło się Chicago, gdzie odnotowano 23 stopnie mrozu. Nawet na Florydzie temperatura spadła poniżej zera, co zdarza się bardzo rzadko.

Z kolei największe ilości śniegu spadają na brzegach Wielkich Jezior, gdzie w ciągu 48 godzin pokrywa śnieżna może przekroczyć 1,5 metra wysokości. To zasługa tzw. efektu jeziora, która w który w krótkim czasie generuje olbrzymie ilości śniegu.

To oznacza odcięte od świata całe miejscowości i całkowicie nieprzejezdne drogi. Już teraz tysiące Amerykanów utknęło w drodze do bliskich na Święta. Odwołano tysiące lotów, stanęły pociągi, a prąd przestał płynąć do ponad 1,5 miliona odbiorców. Bilans ataku zimy rośnie. Zginęło co najmniej 11 osób.